近来,由一批美國工程師使用人工器官、肢體和其他身體組織組裝而成的一款能說、會走、會呼吸的電子生化機器人雷克斯露脸紐約某動漫展,頗受關注。事實上,這款仿生人在本年1月問世於英國時就曾經引發過熱議。因其有血有肉,擁有人體的諸多特性,以至於不少媒體發出驚呼:好萊塢科幻大片《終結者》中的機器人戰士T—800復活了。
從概念上講,仿生人也是機器人的一種,長期以來一直是科幻和機器人學的一大主題,现在仍處於試制階段。
雷克斯算得上是全球首個仿生人。它以蘇黎世大學社會心思學家貝托爾特·邁耶為設計藍本,特別是其臉部,以3D打印技術制造而成,與邁耶自己極其类似。
這個集結了全球17家公司組件(包含心臟、腎臟、仿生四肢等)的機器人展现了醫學的進展,特別是人工器官技術的打破。比方,雷克斯的“眼睛”由一個植入了芯片的視網膜和一架置於眼鏡上的相機組成,這樣,相機採集的圖案能够轉變成電子脈沖信號發送到大腦中,在視網膜上构成相應的形狀與圖像。
牛津大學教授羅伯特·麥克拉倫表明,期望這種仿生眼未來能够谋福瞎子﹔通過凭借助步機和人工肌腱,雷克斯還能够像真人一樣走動。未來助步機能够幫助因脊柱損傷而無法行走的患者,而人工肌腱則能够幫助治療韌帶或肌腱損傷。科學家期望,仿生人的研发能够助推人工心臟、腎臟、胰腺、脾臟和其他人工器官的應用與遍及,繼而有用緩解器官源稀缺問題。
不過,仿生人技術距離為人類醫學發展供给打破性的貢獻還有很長的路要走。雖然仿生人擁有腎臟、循環系統、耳蝸和視網膜等人工器官,但有些還仅仅原型產品,距離人體應用還很遙遠。再者,仿生人沒有肌肉、皮膚,特別是沒有大腦,现在仅仅一組被建立的“骨架”,假如要實現真实的創新與打破,大腦是仿生人永遠繞不過去的環節。假如有一天“雷克斯們”能够自主完结各種人體機能活動,而不再依賴人類的指令,仿生人技術才算實現了質的進步。
值得注意的是,仿生人問世在倫理品德層面引起了不小的爭議。先進的假肢和人工器官的研发,或許意味著有朝一日,即便是普通人也能够進行身體器官的替換,还能够使用此類技術打造出逾越人體物理極限的“超級肢體”。美國波士頓大學生物倫理專家喬治·安納斯教授正告說:“當科技被應用到人體時,我們應該警觉這樣一種可能性,即人體被改造得改头换面。”
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